Как добиться досрочного прекращения правовой охраны товарного знака конкурента вследствие его неиспользования?

Согласно отчету о работе СИП в 2017 году споры о досрочном прекращении правовой охраны товарного знака вследствие его неиспользования составили почти половину от общего количества дел, рассмотренных Судом по первой инстанции. Для предпринимателей, которые получают отказ в регистрации своего товарного знака, поскольку сходный до степени смешения знак уже принадлежит другому лицу, данный метод сегодня является наиболее эффективным.

Сходство до степени смешения. Товарный знак признается сходным до степени смешения, если он ассоциируется с другим в целом, несмотря на некоторые отличия. Это может ввести потребителя в заблуждение относительно того, кто является производителем товара, и именно поэтому запрещено законодательством РФ. 

Следует акцентировать внимание на том, что противопоставление товарных знаков применимо к однородным товарам или услугам. Например, если товарный знак был зарегистрирован в отношении кондитерских изделий, то это не послужит препятствием для регистрации сходного обозначения в отношении автозапчастей. 

В данном случае товары относятся к разным родовым группам, имеют отличный друг от друга круг потребителей, место реализации и цель приобретения, а значит, наличие данных обозначений на рынке не несет в себе угрозы смешения производителей в глазах потребителей.

В качестве яркого примера признания обозначений сходными можно привести судебное разбирательство между известными кондитерскими фабриками – "Славянка" и "Красный октябрь" (Постановление Федерального арбитражного суда Центрального округа от 12 октября 2010 г. по делу № А08-8099/2009-30). Для выпуска плиточного шоколада оба производителя использовали изображение девочки в платке, дополнив его словесными элементами "Аленка" и "Алина". В результате рассмотрения данного спора правовая охрана товарного знака "Алина" была признана недействительной.

Безусловно, перед тем, как инициировать досрочное аннулирование сходного товарного знака, необходимо оценить перспективы данной процедуры. Мониторинг Интернета покажет, действительно ли правообладатель не использует товарный знак в предпринимательской деятельности. Так или иначе большинство участников рынка размещают рекламу, создают свои веб-сайты и реализуют продукцию через интернет-магазины.

Кроме того, следует проанализировать, какие предпринимательские риски представляет наличие спорного товарного знака. В случае если экономические интересы компаний не пересекаются, вместо затратного по времени судебного процесса целесообразнее будет обратиться к правообладателю товарного знака за получением письма-согласия на регистрацию товарного знака.

Бремя доказывания обстоятельств, свидетельствующих об использовании товарного знака в трехлетний период, будет лежать на ответчике-действующем правообладателе. При этом Президиум СИП отмечает, что учитывается не любое использование товарного знака, а лишь совершение действий, непосредственно связанных с введением маркированного спорным обозначением товара в гражданский оборот, то есть доведение его до потребителя

 Для этого ответчик должен представить суду документы, которые подтверждают, что товарный знак задействован им в осуществлении предпринимательской деятельности. Это могут быть договоры с контрагентами, счета, акты выполненных работ, товарные накладные и ряд других письменных доказательств, датированных в пределах трехлетнего периода до момента обращения заинтересованного лица к правообладателю, и в которых фигурирует спорное обозначение.

В случае недоказанности одного из указанных обстоятельств спорный товарный знак не будет аннулирован. 

Так, из-за отсутствия заинтересованности ООО "ТД "РУСИЧ" было отказано в прекращении правовой охраны товарного знака "Горьковская", принадлежащего известной пивоваренной компании "Балтика". Истец не предоставил надлежащих доказательств того, что он намерен осуществлять производство алкогольной продукции. Кроме того, он не подтвердил наличие у него соответствующего технологического оборудования для производства алкогольной и спиртосодержащей продукции, равно как и наличие соответствующего разрешительного документа – лицензии на производство алкогольной продукции.